„Die drei Städte“ in Pléiade: Lourdes, Paris und Rom von Emile Zola

Heute würden wir sagen, dass Emile Zola ein Workaholic war, der immer arbeitete, sogar sonntags, sogar im Urlaub, wie ein sehr ängstlicher Mensch, wie der Schläfer im Pantheon. Jeden Morgen saß er an seinem Tisch, in der Nähe von Saint-Georges in Paris, dann in Médan, am Wasser, als ihm „L’Assommoir“ (1878) plötzlich Ruhm und Reichtum bescherte. Ein paar Worte, die über dem Kamin eingraviert sind: „Nulla dies sine linea“ („Kein Tag ohne Zeile“), sind in die Legende eingegangen, weil er diese Maxime gut nutzte: In dem Jahr, in dem er 53 Jahre alt wurde, wurden die zwanzig Rougon-Macquarts geschrieben. Und er begann in aller Ruhe mit einer Trilogie, einem Wort, das er wegen seines Dufts antiker Dramen und seines Wagnerschen Tons liebte, wie Jacques Noiray, Autor eines großzügigen und temperamentvollen Vorworts, erzählt. Und es wären „die Drei Städte“, die heute in die Pléiade eintreten.

Was Emile Zola damals, nachdem er das Zweite Kaiserreich erforscht hatte, wollte, war, die Seele der modernen Gesellschaft mit einem Gefühl zu beschreiben, das die naturalistische Objektivität nicht zuließ (im Prinzip: er wich hundertmal davon ab). „Lourdes“ (1894) ist ein packender, leidenschaftlicher und überwältigender Bericht. Da sind wir nun, im Zug voller Schwerstkranker, deren Hoffnung sie zur Grotte mitnimmt. „Rom“ (1896) ist die Geschichte der gesamten Stadt. In Paris…

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